1° Les prémices de la guerre

1933 : Le parti nazi remporte les élections avec 37% des voix. Le vieux président Hindenburg n'a pas d'autre choix que de nommer Hitler chancelier du Reich, à la tête d'un gouvernement de coalition.

1934 : A la mort de Hindenburg, Hitler prend le pouvoir et devient le Führer. Il dispose ainsi d'un pouvoir quasi dictatorial et élimine l'un après l'autre tous ses adversaires politiques.

Il se fixe comme objectif la reconquête des territoires perdus et le retour de l'Allemagne au rang de grande puissance européenne.

1936 : * Décision est prise par Hitler de :

- accélérer le réarmement

- développer une politique d'autarcie à grande échelle.

* Hitler fait réoccuper la zone démilitarisée du Rhin en mars 1936 (=1ière agression).

1938 : * Anschluss : L'Autriche est parcourue par un fort courant d'opinion réclamant son unification à l'Allemagne et ce d'autant plus que le parti nazi autrichien est en pleine expansion.
En février 38, Hitler convoque le chef du gouvernement autrichien Schuschnigg et exige qu'il incluse dans son cabinet plusieurs ministres nazis. Celui-ci refuse et est remplacé par un pro-nazi, Syss-Inquart, qui invite l'armée allemande à occuper le pays. Le 13 mars, le rattachement de l'Autriche à l'Allemagne est proclamé. Les puissances occidentales se bornent à protester timidement.

* La question des Sudètes : Le territoire des Sudètes, partie ouest de la Tchécoslovaquie, république crée en 1918, compte une forte minorité d'Allemands (3 Mio) et est une région industrielle et minière. Financés par les nazis, les Allemands des Sudètes entreprennent une vigoureuse campagne et, après l'annexion de l'Autriche, réclament à leur tour leur rattachement à l'Allemagne.
Mais la France et la G-B refusent ce projet et poussent Hitler à la négociation.
En septembre 1938, se tient à Munich une conférence, à laquelle prennent part les chefs de gouvernement de France (Daladier), d'Angleterre (Chamberlain),