LES GAULOIS

Jusqu’aux années 70, la conception de la civilisation celte et des gaulois restait tributaire des textes anciens grecs et latins. Les romains les qualifient de « gaulois » tandis que les grecs les appellent les « celtes ». Ces auteurs décrivent surtout des populations guerrières et cette image fut confortée par les fouilles archéologiques de la deuxième moitié du XIXe s qui visaient à retrouver les sites évoqués par César. Mais depuis une vingtaine d’années, l’archéologie aérienne et une fouille de sauvegarde ont permis de renouveler considérablement nos connaissances sur la Gaule et de remettre en cause beaucoup de lieu commun sur les celtes et gaulois. C’est un peuple qui vient s’installer dans un pays riche et du coup va pouvoir exporter vers l’Italie, avant la conquête romaine.

I) Les grandes périodes d’invasion Les celtes sont des peuples migrants indo-européens. Venus d’Allemagne au deuxième millénaire avant J-C, ils s’installèrent en Europe centrale et occidentale, et notamment en Gaule (qui englobait à l’époque la France, la Belgique, la Suisse et la rive gauche du Rhin). La civilisation celtique s’est implantée sur plusieurs siècles par différentes vagues d’invasion. A) La période de Hallstatt ou premier âge du fer C’est le développement de la première civilisation celtique centrée autour de l’arc alpin de 750 à 450 avant J-C. Des fouilles ont permis de trouver des tombes princières fastueuses comme celles de la princesse de Vix (Bourgogne) ou le prince de Hochdorf (Allemagne). On y a trouvé aussi de la vaisselle, des bijoux, des chars à 4 roues. La fondation de Marseille (Massalia) en 600 avant J-C, par les grecs, favorise les échanges commerciaux au sein du bassin méditerranéen.
Les centres princiers liés à ces nécropoles se trouvent sur les grandes voies qui mènent du nord de l’Europe à la Méditerranée : Seine-Saône-Rhône et Rhin-Pô par les cols alpins et le Danube. La richesse des princes est liée au contrôle de ces