a) Le mur du son Le mur du son est un phénomène physique aérodynamique c'est l'atteinte d'une vitesse au moins égale à celle de la vitesse du son dans l'air. C'est alors 340 mètres par seconde, ou bien 1 224 km/h (dans l'air à 15 °C) ou Mach 1, celle ci provoquant une onde de choc sous forme de « bang » supersonique. Quand un avion vole, il crée des ondes de pression qui elles se propagent à la vitesse du son. Quand l'avion augmente sa vitesse pour atteindre celle-ci les ondes se compriment car elles ne peuvent pas "s'éviter" les unes par rapport aux autres c'est alors que le mur du son est franchi.
Quand l'atmosphère est très humide, par un phénomène proche de celui qui produit la traînée blanche courante derrière un avion à réaction, le phénomène peut s'accompagner d'une condensation locale qui permet de visualiser l'onde de choc sous la forme d'une sorte de « bouclier » plus ou moins vaste qui précède légèrement l'avion.
Le premier a franchir ce mur du son fut Charles "Chuck" Yeager qui atteignit la vitesse de 1126 km/h à bord de son avion-fusée le Bell X-1 le 14 octobre 1947. Avant cette date ci, nous avons cru pendant de nombreuses années qu'il ne pourrait jamais être franchi car les moteurs à piston et hélices de cette époque ne permettait pas aux avions d'aller aussi vite.

Quelques paroles de Chuck Yeager…
"Je ne savais jamais si un vol allait être le dernier. Vous risquez si souvent de vous briser le cou lors d'un vol d'essai. Je savais pertinemment qu'aucun vol d'essai ne relevait de routine. Le 14 octobre, j'espérais tout simplement que le vol prévu de mon Bell X-1 serait un vol comme les autres, la veille je m'étais blessé lors d'une chute d'équitation et je ne pensais vraiment pas écrire une page de l'histoire. Mais par la suite quand je me suis retrouvé dans mon X-1 à la vitesse de match 0,92 et que j'ai allumé la troisième chambre de combustion du moteur-fusée, je me suis rendue compte, en quelques secondes, que j'avais