Le nazisme
La persécution des dissidents n’aurait pas suffi pour s’imposer au pouvoir pendant les 12 ans que dura le IIIe Reich. Hitler obtint le soutien d’une grande partie de la classe ouvrière car il parvint à résorber un chômage massif en quelques années, grâce surtout à une reprise stimulée par une politique de réarmement. Il conserva ce soutien pendant la Deuxième Guerre mondiale parce qu’il réussit, en exploitant impitoyablement la main d’œuvre et les ressources des territoires occupés, à épargner à nombre d’Allemands les rigueurs qu’ils avaient connues pendant la Première Guerre mondiale. En politique étrangère, les grands succès d’avant-guerre, en particulier l’occupation de la Rhénanie démilitarisée en mars 1936 et le rattachement (l’Anschluss) de l’Autriche en mars 1938, fit grimper la popularité de Hitler à des taux record dans toutes les couches sociales. Le mythe de l’Empire et de sa mission historique, dont Hitler savait jouer avec virtuosité, avait un impact important sur les Allemands cultivés. Hitler avait besoin de leur soutien pour faire de l’Allemagne une grande puissance européenne