LE NUCLÉAIRE CIVIL
Il y a aujourd’hui dans le monde 436 réacteurs nucléaires opérationnels, répartis dans 31 pays. En décembre 2009, 56 sont en construction dont 19 en Chine, 9 en Russie, 6 en Inde et 6 en Corée du sud. Ces 436 réacteurs produisent en tout 17 % de l’électricité mondiale.
Principe d’une centrale nucléaire
Utiliser le dégagement d’énergie qui a lieu pendant la réaction de fission de l’atome. Cette réaction chauffe un liquide, le plus souvent de l’eau; ce liquide dit caloporteur peut alors faire tourner des turbines qui, couplées à un alternateur, produisent de l’électricité. Le liquide caloporteur est ensuite refroidi, généralement par l’eau d’une rivière.
Historique
L’énergie d’origine nucléaire est née à la fin des années 30, lorsque l’on a su maîtriser l’atome, puis la réaction en chaîne. 1er réacteur aux États-Unis en 1942, construit par Enrico Fermi. Plusieurs générations de réacteurs :
- réacteurs des années 1950-60, surtout aux États-Unis, au Royaume Uni, en Russie et en France (1ère génération)
- réacteurs des années 1970-2000 pour la plupart encore en exploitation aujourd’hui (2ème génération)
- réacteurs dits EPR actuellement en construction. Ils verront le jour vers 2015 en Finlande et en France; deux sont au stade de projet en Chine, et ces EPR devraient consommer moins de combustible tout en produisant plus d’énergie.
Les réacteurs nucléaires fonctionnent avec pour seul combustible naturel l’uranium.
Principaux pays réserves : Australie, Kazakhstan, Russie, Afrique du Sud, Canada, États-Unis, Brésil, Namibie, Niger.
Principaux pays producteurs: Canada, Kazakhstan, Australie, Namibie, Russie, Niger.
10 compagnies minières assurent à elles seules 87% de la production d’uranium dans le monde.
L’Union européenne n’extrait que très peu d’uranium sur son sol. Elle est donc très dépendante. Mais en même temps, l'un des principaux opérateurs est européen, c'est une compagnie française, Areva, qui détient 2 des 10 plus grandes