Lecture analytique du chapitre 19 de Candide, Voltaire (1759)
Extrait « En approchant de la ville (…) et en pleurant, il entra dans Surinam »

Objectif (problématique) : Montrer que cette page de Candide est un violent réquisitoire contre l’esclavage.

Eléments d’introduction :

Candide et Cacambo quittent le pays d’Eldorado avec le projet de retrouver Cunégonde et d’acheter un royaume grâce aux cents moutons chargés d’or et de pierreries qu’ils amènent.
Mais en faisant route vers Surinam, colonie hollandaise, ils perdent leur richesse.
Ils conservent cependant leur rêve de bonheur. Cacambo déclare alors : « Nous sommes au bout de nos peines et au commencement de notre félicité ». C’est alors qu’ils rencontrent un esclave noir dont l’état pitoyable les ramène brutalement à la réalité.
Cette page est un violent réquisitoire contre l’esclavage. Elle s’inscrit à l’époque dans un vaste mouvement d’opinion qui le dénonce et demande son abolition. Montesquieu, dans L’Esprit des lois, en fait une satire célèbre au chapitre intitulé « De l’esclavage des nègres ».
En France, il faudra attendre 1848 pour que l’esclavage soit définitivement aboli dans nos colonies.

Le mouvement (= structure) du texte :
Le texte comprend 3 parties. Dans la première, les héros découvrent un nègre mutilé et Candide s’interroge sur les raisons de son état. Dans la seconde, l’esclave fait un discours, sur son origine, puis sur l’illusion sur laquelle a reposé sa vie. Dans la troisième partie du texte, Candide reprend la parole et se révolte contre Pangloss et son optimisme. Le discours du nègre est donc entouré par deux interventions de Candide. Cette structure est celle d’une prise de conscience du héros, plus nette qu’au début du roman. Cette révolte permet à Candide de prendre peu à peu possession de lui-même.

Annonce du plan (qui va suivre ici le mouvement linéaire du texte) :
Partie 1 : La rencontre du nègre.
Partie 2 : Le discours du nègre
Partie 3 : La révolte de Candide.

I. La