Le pétrole et ses impacts sur l'environnement
Le pétrole, huile minérale qui fournit la grande majorité des carburants liquides actuels, est devenu l’un des piliers de l’économie mondiale et une ressource majeure de l’industrie. Sa couleur lui vaut le surnom d'or noir.
Connu depuis la nuit des temps, il a d'abord été utilisé pour le calfatage des embarcations, puis comme lubrifiant et comme carburant d'éclairage (lampes à pétrole, torches). Ce n'est qu'à partir de 1859 avec la découverte d'un puits de pétrole en Pennsylvanie, que l'on commence à rechercher le pétrole de manière industrielle, en Allemagne et surtout aux États-Unis d'Amérique. Le développement de l'exploitation des différents gisements pétroliers et de la pétrochimie a progressivement permis l'avènement de «l'ère de l'automobile» et de l'aviation dans les années 1890, mais aussi l'ère des matières plastiques qui ont pris une place essentielle dans notre quotidien.
A partir de 1945, l’industrie pétrolière se développe mais reste dominée par la production américaine qui représente alors 60% de la production mondiale. Entre 1950 et 1973, la forte croissance économique des pays développés s’accompagne d’un très fort accroissement de la consommation d’énergie, qui triple en 20 ans. Le pétrole, alors bon marché, remplace progressivement le charbon pour alimenter les centrales électriques et l’industrie. Aujourd'hui le pétrole représente à peu près 40% de la consommation d'énergie, un important commerce dans le monde et surtout des sources de tensions géopolitiques.
Depuis peu, deux facteurs viennent « noircir » l'image de cette énergie: l'impact écologique et surtout le tarissement des ressources annoncé dans un proche avenir. Ce document s'intéressera spécifiquement à l'impact sur l'environnement de cette énergie, qui connaît un énorme succès depuis 220 ans.
Nous étudierons donc en première partie les différentes étapes de production, les moyens de transport et les différentes utilisations du