Présentation
Le raffinage du pétrole désigne l'ensemble des traitements et transformations permettant d’obtenir, à partir du pétrole brut, un maximum de produits à haute valeur commerciale.
En effet, le pétrole brut est un mélange, en quantités variables, de plusieurs hydrocarbures et de molécules appelées résines et asphaltènes.
Il existe autant de bruts différents que de gisements (avec des différences de couleur, de viscosité, de teneur en soufre et en minéraux, etc.).
Les constituants du pétrole brut se présentent, à température et à pression ambiantes, à l’état gazeux (méthane, propane), liquides (hexane, heptane, octane, benzène) ou solides (paraffines, asphaltes).
Le pétrole contient donc des millions de molécules différentes qu'il est nécessaire de fractionner et de transformer pour obtenir des produits utilisables par l'industrie.
Ces différentes opérations de traitement sont effectuées dans une raffinerie.
A quoi sert le raffinage ?
Le pétrole brut ne pouvant pas être utilisé tel quel par l’industrie, il est transformé en différents produits finis, comme les carburants, les combustibles, les matières premières pour la pétrochimie et d’autres produits spécifiques (bitume, huiles lubrifiantes).
C’est à cela que sert le raffinage du pétrole.
Il permet de purifier les pétroles bruts et de les transformer en produits de composition à peu près constante. Les différentes étapes
Le raffinage du pétrole comprend une série d’opérations permettant d’aboutir aux produits que nous utilisons au quotidien :
1) l’obtention de produits intermédiaires par distillation fractionnée, dans une tour de distillation.
On sépare alors une dizaine de types de produits différents appelés "coupes pétrolières" : les produits légers (gaz, naphta et essences), les moyens (kérosène, Diesel et fuel domestique) et les lourds (fuel lourd ou résidu atmosphérique).
2) l’amélioration de la qualité par l’élimination, dans les coupes, de composés indésirables comme le soufre ou