Sujet : Le peuple peut-il être souverain ?

Le « peuple » est l’invité permanent de tous les discours et comme tel l’objet de toutes les injonctions paradoxales et contradictoires. En effet, le « peuple » est invoqué pour légitimer des décisions et des actions, pour déprécier des pratiques et porter des jugements hâtifs, etc. Bref, le « peuple » est un objet de discours si omniprésent que la saturation de son emploi et la multiplicité des revendications formulées par ses porte-paroles consacrés nous conduisent à douter de sa réalité, de son unité et de son statut. Le « peuple » ne serait-il alors qu’une fiction ? Mais le peuple n’est pas qu’un objet. C’est d’abord le sujet politique premier et fondamental consacré dans les textes constitutionnels, le Droit des gens et la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen. En ce sens, se demander si « le peuple peut-il être souverain ? » revient à interroger le statut de ce sujet politique et sa réalité. Comment le peuple peut-il à la fois renvoyer à la réalité substantielle du politique et être au principe de cette réalité politique ? En effet, soit le « peuple » est une réalité insaisissable et se présente comme un tout bigarré, dès lors, il n’a ni la capacité ni le droit d’être cette autorité supérieure exerçant son pouvoir sur un territoire ; soit le « peuple » est un corps, une communauté morale et politique spécifique qui conditionne la liberté politique, et en ce sens, il doit être le souverain. Nous répondrons à la question en trois moments. Tout d’abord, avec Platon, le peuple souverain est pensé comme le signe de la corruption de la Cité. Loin d’être un populus il n’est qu’un vulgus. Dans un second moment, on verra comment, par l’acte du contrat social, le peuple est arraché à cette dimension passionnelle et irrationnelle pour être un corps moral qui fonde la liberté politique. C’est l’idée de « peuple souverain » avec le concept de « volonté générale » développé par J-J Rousseau qui sera analysée. Enfin,