Le Plan Grand Froid
Son organisation, ses acteurs et ses limites

Le Plan grand froid est mis en place chaque hiver en fonction des températures et des besoins, en effet durant la période hivernale le système de santé est soumis à des tensions et contraintes particulières. Ces phénomènes de tension résultent de différents facteurs tels que la manifestation d’épidémies saisonnières, la possibilité d’épisodes de froid extrême et la baisse des effectifs de professionnels de santé au travail du fait des périodes de vacances. La mortalité associée à la période hivernale dépasse le cadre des décès par hypothermie des personnes sans abri. Certaines populations sont plus vulnérables vis-à-vis du froid : tout d’abord les personnes ne pouvant se protéger du froid (personnes sans abri, personnes demeurant dans des logements insalubres, mal chauffés ou mal isolés), les personnes travaillant en extérieur ou dans un local ouvert et les personnes physiologiquement plus vulnérables au froid : les enfants, les personnes âgées et les personnes présentant certaines pathologies chroniques. Lors des vagues de froid, à l’augmentation des pathologies infectieuses habituellement observées, s’ajoute une augmentation des cas d’intoxication au monoxyde de carbone qui est la première cause de mortalité par toxique en France. De même lors d’épisodes de neige-verglas des pics de passages aux urgences pour des traumatismes dus à des chutes sont constatés mettant encore un peu plus le système de soin sous pression.

Cette situation a justifié la mise en place d’un système d’un plan de vigilance appelé « plan grand froid » afin d’ajuster les moyens et les besoins des populations et d’assurer le suivi et la remontée de la situation sanitaire rencontrée au niveau local. Ce dispositif permet ainsi d’avoir une visibilité au niveau national sur l’état de l’offre de soins dans les établissements de santé et de mettre en évidence les phénomènes de tension sanitaire et sociale.
Le dispositif est