Le portrait Ovale
Dans ce conte fantastique, Edgar Alan Poe nous fait pénétrer avec son narrateur dans un mystérieux château abandonné dans la région des Apennins. Accompagné d’un domestique, le héros de l’histoire qui n’est pas nommé se réfugie dans ce château, après avoir été blessé. Les deux personnages s’installent dans une des chambres de la magnifique demeure.
La description réaliste du château est détaillée et précise : on y perçoit luxe, richesse dans le décor, E. A. Poe restitue à merveille l’ambiance d’un vieux château abandonné et délabré : tapisseries, rideaux, cadres dorés, matières somptueuses …
Dans l’obscurité de la nuit, à la lueur de candélabres, le narrateur est attiré par un tableau qui orne la chambre : il s’agit du portrait d’une jeune femme à la beauté fatale et surprenante… un portrait qui semble doté de vie...
Mystères, château abandonné, amour et mort associés, folie, ténèbres, tableau qui paraît s'animer : tous les ingrédients du conte fantastique sont, ici, réunis ! De quoi faire frissonner le lecteur et l’amener à se poser des questions.
De plus, la construction du récit est intéressante : il est, en fait constitué de deux narrations successives puisque le héros lit dans un volume, l’analyse du tableau et l’histoire de la jeune femme du portrait, histoire troublante mettant en scène un peintre atteint de folie qui séquestre la jeune beauté dans une tour isolée du château ; on perçoit un effet de miroir entre les deux narrations, procédé souvent utilisé en littérature et qui renforce l’impression de mystère…