Le portrait ovale
La peinture impressionniste reste l'époque la plus fascinante de l'histoire de l'art moderne et la plus aimée du public. Des séries d'expositions à succès, une littérature abondante et des ventes records attestent de l'extraordinaire résonance des oeuvres des peintres impressionnistes, dont nombre sont gravées dans notre conscience artistique. Au bord de la mer
Auguste RENOIR, 1883
Metropolitan Museum of Art, NY
2. L'impressionnisme : une technique révolutionnaire
2.1. Thèmes et motifs
AU BORD DE L'EAU
Édouard Manet, Argenteuil
Travaillant volontiers par petits groupes de deux ou trois, les impressionnistes ont une prédilection pour les sites au bord de l'eau, les vues tranquilles de villages et les petites villes de la région parisienne – Louveciennes, Marly, Argenteuil, La Celle-Saint-Cloud, Bougival, Chatou – qui constituent le véritable berceau de leur mouvement.
Alfred Sisley, Louveciennes, sentier de la Mi-Côte
VUES URBAINES
Gustave Caillebotte, la Place de l'Europe, temps de pluie
Familiers de la campagne et des jardins, les artistes n'en négligent pas pour autant les aspects de la vie urbaine. Gustave Caillebotte, Pissarro, Renoir, Monet captent depuis des balcons d'immeubles la vue vertigineuse des boulevards et l'enfilade des façades, l'animation des piétons et des voitures caractéristiques du Paris du Second Empire, rénové par le préfet Georges Eugène Haussmann.
LES SPECTACLES ET LES PLAISIRS
Auguste Renoir, Bal du Moulin de la Galette
Degas préfère l'atmosphère enfiévrée et secrète des coulisses de l'Opéra, les répétitions, le spectacle sur la scène, la masse compacte des instruments de l'orchestre. L'ambiance canaille du café-concert retient aussi son attention, parfois son ironie, tandis que Renoir s'applique à de grands tableaux où résonne la