En France, comme dans la plupart des pays industrialisés, une véritable politique de l’environnement ne s’est développée que depuis un quart de siècle. La France est cependant l’un des premiers pays à avoir créé, le 27 janvier 1971, un ministère de la Protection de la nature et de l’Environnement, simplement chargé alors de coordonner les efforts des autres ministères. De 1970 à 1998, la politique française en matière d’environnement a surtout consisté à mettre en place une réglementation et des institutions spécialisées concernant la récupération et l’élimination des déchets (1976), la qualité de l’air (1981) et la maîtrise de l’énergie (1982), institutions regroupées depuis 1990 au sein de l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (ADEME). Elle a également abouti à l’adoption d’un Plan national pour l’environnement (1990)

La protection de l’atmosphère

Depuis 1997, la France a fait de la lutte contre la pollution de l’air une de ses priorités. Elle s’est attachée à mettre en place une politique dont l’objectif est de réduire de façon permanente les émissions de polluants dans l’atmosphère. La France prévoit une centaine de mesures afin de ramener en 2010 ses émissions de gaz à effet de serre à leur niveau de 1990. La France suit depuis de très nombreuses années une politique de prévention et de gestion des risques industriels qui s’applique à l’ensemble de son territoire, et donc dans les zones pouvant induire des effets transfrontaliers de longue distance.

L’eau : une ressource à préserver

Comparée à d’autres pays, la France est favorisée par l’abondance de ses ressources en eau. Cependant, ces dernières, inégalement réparties sur le territoire, sont fragiles.
Le 23 octobre 2000, une directive établissant un cadre pour une politique communautaire dans le domaine de l’eau a été adoptée. Elle conforte le dispositif français qui organise la gestion de l’eau par grand bassin hydrographique, avec des comités de bassin qui rassemblent