I)Vers la fin du XIX° siècle, les savants ont su enfin donner l'illusion du mouvement grâce aux images. Sur un dessin « fixe », on pouvait voir des personnages en action à un moment donné. Les jeux d'optique ont reçu des noms étranges de leurs inventeurs : le thaumatrope, le folioscope, le phénakistiscope, le zootrope, le praxinoscope... Le praxinoscope est un jouet d'optique qui donne l'illusion du mouvement. Il reprend le principe du zootrope et est composé de 12 poses (et donc de 12 miroirs) sur fond noir, c'est-à-dire que chaque image est séparée par une autre par une bande noire, pour éviter d'obtenir une animation saccadée. Il a été inventé par le français Emile Reynaud en 1877, tandis qu'il était professeur de physique et de sciences naturelles . Emile Reynaud n'a jamais cessé durant son vivant de faire des recherches pour améliorer son invention. Ainsi il met au point En 1879 le praxinoscope-théâtre où les sujets évoluent sur un décor fixe, En 1880, il met au point le praxinoscope à projection: il ajoute une lanterne magique qui lui permet de projeter l'animation sur un écran, En 1889, il perfectionne une fois de plus son appareil : le théâtre optique est un gros praxinoscope qui lui permet de projeter une bande de longueur indéfinie, véritable préfiguration du film.

II) Pour mieux comprendre en quoi le praxinoscope nous donne l'illusion du mouvement, il faut s'interresser à l'optique. L'œil est l'organe de la vision, il nous permet de percevoir des images. Cependant il existe une limite à la vitesse de perception des images, ce qui explique le phénomène de persistance rétinienne. Ce phénomène essentiel de l'organisme nous permet de faire d'une succession d'images une animation. Ce « défaut important » nous permet de garder en mémoire une image après la disparition de celle ci. Au praxinoscope s'ajoute le principe du miroir qui joue un rôle essentiel dans la perception visuelle. En effet un observateur voit dans un miroir une image droite et