Le Premier Ministre Britannique

Introduction

1/ Le premier ministre britannique apparaît sans conteste comme la figure dominante de la vie publique de son pays. Entre un Monarque relégué à un rôle symbolique et un Parlement qu'il semble tenir sous sa coupe, il est l'un des chefs de Gouvernement les plus puissants au sein des démocraties occidentales.
2/ Cette position ne résulte pourtant que d'une évolution coutumière, qui a vu l'effectivité du pouvoir passer progressivement du Monarque à son Premier ministre. Le parlementarisme britannique a suivi le mouvement général des démocraties occidentales : l'extension du suffrage universel et l'importance accrue de l’exécutif ont bénéficié à l'instance chargée de diriger l'action gouvernementale.
3/ La puissance du Premier ministre s'inscrit cependant dans un système institutionnel et politique marqué par une forte tradition de limitation du pouvoir. Dans ces conditions, le « Prime Ministerial Government » contemporain n'exerce pas pour autant un pouvoir absolu.

I. L'instance décisionnelle de la vie publique

A. L'exercice effectif du pouvoir lui incombe

a / Un transfert progressif : Du Conseil privé au Cabinet

- En Grande-Bretagne, le respect de la tradition interdit de supprimer les organes qui ne jouent plus de rôle effectif : l'exécutif britannique, c'est encore le roi siégeant en son Conseil privé. Ce Conseil privé, qui est lui-même une formation restreinte de l'ancienne Curia regis, est un organisme très nombreux qui compte parmi ses membres les princes du sang, les hauts dignitaires de l'église anglicane, tous les anciens ministres …Jusqu'au XVIième siècle, il conseillait effectivement le souverain dans la conduite des affaires publiques. Peu à peu cependant au XVII ième et surtout au XVIII ième siècle, les ministres qui jouaient un rôle politico-administratif actif formèrent, au sein du conseil privé, un groupe à part qui se réunissait dans le Cabinet du roi – d'où son nom – et qui