Norman Rockwell est un illustrateur américain né à New York en
1894 et mort le 8 novembre 1978.
Peintre naturaliste de la vie américaine du XXe siècle , il est célèbre pour avoir illustré de 1916 à 1960 les couvertures du magazine Saturday Evening Post.
Il illustre les romans de Mark Twain, Tom Sawyer et Huckleberry Finn.
Dans les années 1950, il est considéré comme le plus populaire des artistes américains et fait les portraits d'Eisenhower, de Kennedy et de
Nasser. Il peint son Triple Autoportrait: par une mise en abyme, le peintre se peint en train de se peindre en se regardant dans un miroir.
À la fin des années 1960, il travaille pour la revue Look et illustre des thèmes plus en relation avec les convulsions politiques du temps. Sa plus célèbre illustration pour Look représente une petite fille noire américaine se rendant à l'école, escortée par des agents fédéraux.
Contexte (historique, social, artistique...):
Cette peinture est parue dans le magazine Look en 1964.
Le tableau figure une scène d'actualité : en 1960, Ruby Bridges devint la 1° enfant afro-américaine à intégrer une école blanche(la William Frantz Elementary School)en Louisiane. À cause de l'opposition des blancs à intégrer les noirs, elle avait besoin de la protection des marshalls fédéraux. A noter, les inscriptions "KKK" et "nigger" ainsi que les traces de tomates sur le mur. Cette image témoigne de la difficulté d'imposer la déségrégation à un Sud blanc qui n'en veut pas.
En effet, les lois ségrégationnistes(Jim Crow Laws) sont en vigueur depuis
1876 imposant aux gens de couleur des services publiques "séparés mais égaux": les bus (cf Rosa PARKS), les restaurants, les hôpitaux, les écoles... ont des sections réservées aux noirs. Le Mouvement des Droits Civiques est principalement un mouvement non-violent dont le but est d'obtenir l'égalité des droits politiques pour tout citoyen Américain. Il est symbolisé par la figure emblématique de Martin Luther King. En novembre 1960, la