Le difficile retour en emploi des seniors.

Depuis le début des années 1980, le taux d’emploi des séniors est faible en France. Cette situation résulte en grande partie de la mise en place de politiques publiques dont le but était de faciliter les retraits d’activité des travailleurs âgés afin de libérer des emplois pour les plus jeunes. Ces politiques publiques ont profondément marqué le paysage institutionnel actuel dont de nombreux éléments limitent l’employabilité des séniors.
Les comparaisons internationales indiquent que le taux d’emploi des séniors français est particulièrement faible. Au sein des 21 pays de l’OCDE, la France se situe en 19e position. L’écart de taux d’emploi avec la moyenne de l’UE (à 15) est de 5 %, plus de 30% avec les pays scandinaves. La réduction du taux d’emploi des séniors n’est pas une fatalité, puisque certains pays comme les Etats-Unis ou la Suède l’ont maintenu à un haut niveau.
Une telle situation est préoccupante pour la France, car contrairement à une idée souvent émise, le retrait d’activité des travailleurs âgés ne libère pas d’emplois pour les jeunes. Au contraire, en augmentant le poids des prélèvements obligatoires nécessaire à financer leurs revenus hors travail, le retrait d’activité dégrade la rentabilité des entreprises et joue au détriment de l’emploi. Or, dans le contexte actuel, où le vieillissement de la population augmentera considérablement la proportion de séniors dans les 50 années à venir, il deviendra rapidement impossible de financer les revenus des retraités sans accroitre fortement les prélèvements obligatoires si le taux d’emploi des séniors n’augmente pas significativement. Pour assurer l’équilibre des régimes de retraite avec des taux de remplacement similaires à ceux qui prévalent aujourd’hui sans exercer de fortes pressions sur les prélèvements obligatoires, il faut donc changer la logique qui a gouverné les politiques de retrait d’activité des séniors dans les années 1970 et 1980.
La France