Intervention de l’Etat inutile, voire dangereuse. La loi des débouchés assure l’équilibre spontanément. Les décisions individuelles sont plus rationnelles que les décisions collectives. L’Etat perturbe l’information économique.

L’Etat remplit néanmoins des missions « régaliennes »: défense, justice, police, représentation internationale. Il met en œuvre des infrastructures et des biens publics pour lesquels le marché est défaillant.
David Ricardo formule la loi dite des « avantages comparatifs relatifs »: tout pays a intérêt à se spécialiser dans la production où son avantage relatif par rapport aux autres pays est le plus grand.

La division internationale du travail est un facteur de progrès économique. Tous les participants peuvent y gagner (jeu à somme non nulle).
Retour à la valeur utilité
Un raisonnement « à la marge » : (utilité marginale, coût marginal) débouchant sur une théorie de la demande : l’utilité marginale décroissante
L’équilibre général de Walras et l’optimum de Pareto
Retour à la conception subjectiviste de l’utilité déjà formulée par Condillac, Turgot et Say: la valeur d’un bien est donnée par l’utilité que l’on en a.
Les prix des biens sont supposés proportionnels à leur utilité marginale.
Retour sur l’exemple de A. Smith: le diamant est plus cher que l’eau non pas en raison du travail qu’il contient mais de l’utilité qu’il procure.

L’utilité marginale est le supplément d’utilité que procure une unité supplémentaire de bien consommé.
Le coût marginal est le supplément de coût occasionné par une unité supplémentaire d’un bien acheté
En principe, il y a décroissance de l’utilité procurée par un bien: plus on en consomme et moins il nous satisfait.
Ce raisonnement peut s’appliquer au facteur travail embauché par l’entreprise .