« Le Rat qui s’est retiré du monde » est une fable de La Fontaine, écrite au XVIIe siècle, sous le règne de Louis XIV. À cette époque domine le classicisme, courant dont les mots d’ordre sont rigueur, sobriété et retour aux sources antiques. La Fontaine s’inscrit dans ce mouvement en reprenant un genre pratiqué dès l’Antiquité par de grands auteurs comme Esope : la fable. Il s’agit d’une historiette très courte dont le but est de délivrer une morale. Ici, un rat, qui, ayant décidé de se retirer du monde, refuse d’aider ses compatriotes dans le financement de la guerre. Cette fable s’inscrit directement dans l’actualité de son époque puisque la guerre entre la France et la Hollande vient d’éclater, et que le Clergé refuse de payer pour aider le royaume à en supporter les frais. Voyons comment La Fontaine réussit dans son apologue à plaire autant qu’à instruire et dans le même temps à dénoncer un des travers de la société de son époque. Nous étudierons d’abord les particularités du genre de l’apologue, récit fictionnel qui vise à enseigner en plaisant. Puis nous traiterons la dimension ironique de cette fable qui se révèle une véritable satire des mœurs de ce temps.
I) Un apologue
1) Un récit fictionnel …
- un récit…
Cette fable est avant tout un récit, autrement dit, une fiction qui met en scène des personnages précis : un rat ermite, des « députés du peuple rat », « le peuple chat »… dans des lieux tels que « Ratopolis », « un fromage de Hollande ». On peut y voir une situation initiale : un rat qui vit en ermite, un élément perturbateur : des députés du peuple rat viennent lui demander l’aumône et une situation finale : il refuse et leur ferme la porte.

- …fictionnel
Avant tout, ce récit est une fiction car il s'agit d'animaux qui parlent et vivent comme des hommes. Le caractère fictionnel de cette fable est renforcé par la référence aux Levantins, cette dimension fantaisiste, outre son caractère irréaliste sert à attirer l’attention du lecteur sur l’aspect