Le Retable de l'Adoration de l'Agneau mystique

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Le Retable de l'Adoration de l'Agneau mystique, achevé par Jan Van Eyck en 1432, Gand, cathédrale Saint-Bavon.

Le film Monuments Men, réalisé (très platement) par George Clooney est basé sur une histoire vraie, celle de ce groupe d’hommes chargé par le général Eisenhower de récupérer à la toute fin de la guerre un maximum d’œuvres d’art volées par les Nazis, il évoque notamment la destinée incroyable d’un chef-d’œuvre de l’art primitif flamand, l'Adoration de l’Agneau mystique de Jan Van Eyck, volé, perdu et retrouvé de multiples fois depuis six siècles.

Commandé au peintre Hubert Van Eyck par un riche sacristain de l’église Saint-Jean de Gand (aujourd’hui cathédrale Saint-Bavon) pour la chapelle privée de son épouse, le polyptyque composé de vingt-quatre panneaux de bois peints à l'huile est achevé, suite à la mort de l’artiste en 1426, par le frère de celui-ci, Jan, et placé dans l’église Saint-Jean en 1432.

L'Homme au turban rouge, 1433
Autoportrait présumé de Jan van Eyck
Description du polyptique fermé :
Dans la partie supérieure des portes extérieures, les Prophètes et les Sybilles annoncent l’Incarnation du Christ et, donc, le programme de rédemption qui commence déjà a s’accomplir au travers de l’annonciation. Dans la partie inférieure, les personnages en grisailles de Saint Jean-Baptiste et Saint Jean l’Evangéliste sont encadrés par les effigies agenouillées des commanditaires, Joos Vyd et son épouse Isabelle Borluut.
Description du polyptique ouvert :
Le centre et le cœur de l’ensemble est le panneau du Retable de l’Agneau mystique, symbole apocalyptique du sacrifice du Christ. L’autel sur lequel est situé l’agneau, entoure des anges et des symboles de la Passion, se trouve exactement dans l’axe vertical du polyptique, entre la fontaine de la Grâce et la colombe du Saint-Esprit. Il occupe le centre d’une vaste clairière dans un paysage vallonné, où alternent les frondaisons