L'analyse de Pierre Gripari dans Du rire et de l'horreur montre que la frontière est souvent très mince du rire aux larmes.Selon lui, le rire est une crise d'angoisse qui finit bien.Pourquoi le rire permert il de se sentir mieux?Quelles sont donc les vertus du rire qui peut guérir?

Tout d'abord, le rire a une valeur thérapeutique.Face au désespoir, aux malheurs de la vie ou à la souffrance, il apporte un réconfort.Ainsi, le plus souvent, il permet d'oublier ses soucis, de se divertir. Un temps donné, face à un spectacle qui fait rire, notre esprit et notre attention sont détournés, on pense à autre chose. C'est aussi la mission que se donne l'asociation "le rire médecin" qui invite des clowns au chevet des enfants malades dans les hopitaux.Cette activité n'a pas la prétention de guérir. En revanche, elle divertie les enfants et leur fait oublier le milieu hospitalier et la maladie. Depuis quelques annnées, différents thérapeutes ont même développés la"rigolo thérapie", évoqué dans le corpus. Littéralement, il s'agit de se soigner par le rire. On peut prendre cette forme de soin à la légère, pourtant les adeptes y trouvent leur compte et parviennnent parfois à trouver un exutoire à certaines maladies comme la dépression.

Mais le rire a aussi une valeur cathartique et, en cela, il fait du bien avant même d'aller mal. Habituellement on parle de la catharsie en évoquant la tragédie et on entend par là l'effet du spectacle tragique qui provoque chez le spectateur la peur et la pitié. L'effet cathartique est donc de "purger les passions" du spectateur. Il en va de même avec le rire et la comédie même si la partie de la poétique d'Aristote qui lui aurait été consacrée est aujourd'hui perdue. On peut transposer les effets : le comique provoque un rire purificateur en représentant les ridicules et en opérant une distanciation. C'est la thèse de Molière défendant dans la préface de Tartuffe : la comédie doit "corriger les vices des hommes" en les mettant enscène.