A quoi sert l’humour ?

L’humour est une forme d’esprit qui consiste à présenter la réalité de manière plaisante, imprévue ou insolite. « Un art d'exister » écrit Robert Escarpit, qu’on attribue souvent aux britanniques. Il y a un lien évident entre l’humour et le rire : l’humour a pour fonction de faire rire. Or on peut reconnaître trois caractéristiques au rire :

▪ sa spécificité humaine « le rire est le propre de l’homme » disait Aristote repris plus tard par Rabelais ; les animaux ne pleurent ni ne rient ; l’humour est profondément humain ;

▪ sa relation à la joie et au plaisir procuré par le comique ;

▪ son aspect spontané, automatique, quasiment réflexe, qui le lie à l’intuition -parfois on ne peut s’empêcher de rire, alors qu’on ne le voudrait pas-. S’il faut expliquer un jeu de mots, il ne fait plus rire. Il y a peut-être des intelligences sans humour, mais il n’y a pas d’humour sans intelligence.

Qu’est-ce qui fait rire et pourquoi rit-on ?

Le rire, c’est une décharge, « émanation, explosion » dit Baudelaire, provoquée par la différence entre ce qu’on attendait et ce qu’il advient. Le risible provient d’une contradiction, d’une incongruité soudainement observée. C’est un différentiel. C’est pourquoi, lorsqu’on raconte « une blague », la chute, c’est à dire la manière dont on termine, est particulièrement importante et peut tout faire rater. Il est important aussi que le narrateur ne rie pas lui-même (sauf dans certains sketches où le rire, ou le fou-rire est un élément du comique). Exemple :

Comment appelle t-on un chien sans patte ? - On ne l’appelle pas, on va le chercher.

On peut rappeler ce dialogue entre De Funès et Bourvil, dans « la Grande Vadrouille » :

Bourvil : En tout cas, ils peuvent me torturer, je ne dirai rien ! de Funès : Moi, c’est pareil : ils peuvent vous torturer, je ne dirai rien !!

Ou les textes de Raymond Devos, jouant en permanence sur le double sens des mots et