« On fait la guerre quand on veut, on la termine quand on peut. » disait Nicholas Machiavel au XVIème siècle. Et en effet, les multiples évènements guerriers de cette époque prouvent qu’il a raison. Les guerres commençaient au bon plaisir des différents rois qui les commandaient, et se terminaient tant bien que mal, quand une des deux parties prenait le pas sur l’autre. Le roi de France, c’est-à-dire l’individu qui en vertu de l’hérédité, exerçait à vie l’autorité souveraine, était très souvent en guerre. Il luttait contre d’autres états européens, ou bien prenait part à des luttes à l’intérieur de son territoire, lorsque ses sujets se battaient entre eux. Ces guerres commençaient toujours par une déclaration de guerre et se terminaient en principe par un traité ou un édit.
En cela, 1515 est une année marquante puisqu’elle voit la victoire française contre l’Italie et les gardes Suisses à la bataille de Marignan au mois de septembre (13/14) et l’entrée triomphante du nouveau roi François Ier à Milan le 11 octobre. L’année 1598 est aussi marquante dans le sens où elle voit l’adoption d’un édit majeur au niveau des guerres dans le royaume de France : l’édit de Nantes, édit de tolérance promulgué en avril par Henri IV, met fin aux guerres de religions qui ont déchiré le royaume pendant tout le XVIème siècle. Pendant ce siècle, le royaume de France a connu quelques agrandissements de territoire. François Ier y ajouta la Bretagne et l’Auvergne durant son règne ; Henri II, Calais et les « 3 évêchés » au nord et à l’est ; et enfin Henri IV apporta au royaume en devenant Roi de France les possessions des Rois de Navarre. Nombre de ces apports se sont fait par la guerre. En quoi le lien qui unit le Roi de France à la guerre est-il singulièrement modifié entre 1515 et 1598 ? En effet, le « Roi de guerre » qu’est le Roi de France s’affirme particulièrement pendant cette période, même si la logique qui unit ce roi à la guerre reste sensiblement la même.

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