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Ecole Supérieure Polytechnique

Le rôle de l’Etat

Après avoir étudié le comportement des ménages et des entreprises qui fournit des éclaircissements sur l’évolution des deux premières composantes de la demande globale, consommation et investissement, approfondissons les motivations de l’Etat et les origines de la variation des dépenses publiques.

Selon la typologie traditionnelle de Musgrave, l’Etat effectue trois sortes d’opérations : il a des fonctions d’allocation, de régulation (ou de stabilisation) et de répartition que l’on va analyser et illustrer brièvement.

I/ LA FONCTION D’ALLOCATION

La satisfaction des besoins dans les sociétés modernes est obtenue d’abord par le marché, c’est-à-dire par l’achat de biens et services en contrepartie d’un prix. Mais certains biens sont collectifs ; la fonction d’allocation de l’Etat est de pourvoir à ces besoins collectifs.

Même lorsqu’un besoin est satisfait par le marché, la prestation peut être considérée comme non optimum du point de vue du bien-être de la collectivité ; ce qui justifie l’intervention de l’Etat. Ainsi dans le cas des rendements croissants, les coûts de la production sont décroissants. Si les firmes cherchent à égaliser leur revenu marginal à leur coût marginal, elles maximisent leurs pertes et non leurs profits. Les rendements croissants conduisent à une absence d’équilibre du niveau de production et à des situations de monopoles. L’Etat peut alors pratiquer une politique de subvention pour que l’entreprise produise un niveau d’output « optimum » pour la collectivité (chemins de fer, mines, etc.).

Dans d’autres cas, des économies ou des déséconomies externes sont engendrées par l’activité d’une entreprise. L’installation d’une ligne de chemin de fer peut créer plus de gains pour la collectivité que de profits à la compagnie de chemins de fer. Donc si on se réfère uniquement aux mécanismes de marché, la construction d’une ligne de