Jusqu’en 1980, le financement de l’économie française était principalement fondé sur le financement indirect : les entreprises s’endettaient auprès des banques. Mais aujourd’hui elles vont s’adresser directement aux agents économiques ayant des capacités de financement, car ce système est moins onéreux (intérêts).
D’une façon générale, le financement est l’action de procurer des fonds à une entreprise, un organisme ou à un groupe structuré. Le financement permet de maintenir l’activité économique qui, elle, consiste à la production, la distribution, l'échange et la consommation de biens et services. On peut donc être amener à réfléchir sur le rôle des banques dans le financement de l’économie.
Dans un premier temps nous verrons donc les banques dans le financement indirect puis dans le financement direct.

I. Les banques et le financement indirect
a) Les banques, un intermédiaire financier
- Définition : le financement indirect est le mécanisme par lequel des établissements financiers collectent, d’un côté, les dépôts et les épargnes des agents à capacité de financement et prêtent, de l’autre, aux agents à besoin de financement. On parle alors d’intermédiation financière.
- Une économie qui fonctionne grâce au rôle d’intermédiation des banques est appelée « économie d’endettement ».
L’activité principale des banques consiste à exercer, à leur propre risque, le rôle d’intermédiaire entre les agents économiques qui disposent d’un surplus financier et ceux qui souffrent d’un déficit.
Les premiers prêtent leur argent à la banque qui s’en sert pour financer les seconds.
Les banques récoltent l’argent sous forme de dépôts de leurs clients: particuliers/ménages, entreprises.
Les banques transforment ces dépôts en crédits pour le financement des besoins des particuliers/ménages, des entreprises et des pouvoirs publics.
L’intervention des banques a pour effet d’optimiser l’utilisation des ressources en rapprochant l’offre et la demande et d’augmenter ainsi