Le roman : brève histoire
Dans De la littérature (ouvrage qui évoque l'histoire de la littérature), Madame de Staël (1766-1817) ne mentionne même pas le roman, excepté quelques pages sur le roman anglais. L'auteur constate aussi que les romans psychologiques sont bien souvent écrits par des femmes.
◦ Le roman est à cette époque un genre en marge, bien que ce soit un genre assez libre. Les romanciers assimilent leurs romans à d'autres genres littéraires : le roman peut être alors un poème épique en prose, des mémoires, etc.
C'est dans les années 1830-1840 que le roman commence à faire partie de la littérature « sérieuse ».
Au début du XIXe siècle, il existe trois grands types de roman :
◦le roman picaresque : il s'agit d'un roman dont le héros est un aventurier issu du peuple et qui est volontiers voleur, mendiant ou vagabond ;
◦le roman sentimental : il véhicule la sensibilité, la sentimentalité. Il s'agit des romans d'amour (avec des intrigues amoureuses et des analyses d'ordre psychologique).
◦les dialogues philosophiques : cf. Diderot (1713-1784), Le Neveu de Rameau et Jacques le Fataliste.
◦Il existe aussi des romans populaires : il s'agit des romans « noirs » ou « gothiques » qui proposent des scénarios mélodramatiques.
•Le roman historique connaît un grand succès dans les années 1820, avec notamment Walter Scott (1771-1832). L'impact sur les écrivains romantiques est très important. Victor Hugo a par ailleurs fait l'éloge du roman Ivanhoé (1820) où l'Histoire est le sujet du livre —> le roman n'est plus du faux, de l'inventé.
•Dans les années 1840-1845, Balzac incarne le romancier des mœurs. Balzac décrit les effets sociaux, et en explique les causes (—> tentation encyclopédique). Dans la Comédie humaine, chaque étude de mœurs correspond à