Nous nous efforcerons donc de montrer que la littérature a tout au long de son histoire influencée l'époque et la société mais qu'elle n'a pas forcément joué un rôle utile par rapport à la science ou à la technique.

La littérature influence l'époque, elle impose ses idées à la société de différentes manières : elle incite l'Homme à croire en lui et à poursuivre dans ses projets, elle oblige la société à prendre conscience en ses défauts et ses injustices, elle fait revivre le passé en maintenant ses tradition et agis sur le futur par sa fonction d'avertissemen

Les livres ont parfois suggérer à l'Homme de croire en lui et l'ont incité à poursuivre un but, un idéal. Ils lui ont montré le pouvoir que peut détenir chaque individu au fond de lui et lui a fait prendre pleinement conscience de ses potentialités. On peut ainsi reconnaître chez les humanistes, une passion en l'Homme et une volonté de croire en chaque individu en lui suggérant la possibilité d'entrevoir l'horizon de projets nouveaux. Elle peut également amener l'Homme à découvrir son être et sa vocation sur terre.

Mais la littérature peut également influer sur la société par ses réquisitoires et traités en dénonçant ses défauts et injustices. Elle a montré que le Monde était injuste mais qu'il pouvait à tout moment être modifié par la raison. Elle a montré que l'Homme pouvait commettre des crimes par colère, et anéantir un peuple par besoin. Les auteurs en étaient pleinement conscient, et l'on a vu rapidement l'éclosion de traité ou d'ouvrages dévoilant ces vices comme celui de Victor Hugo ( Le Dernier Jour d'un Condamné ) ou encore de Montesquieu ( De l'esprit des Lois ).

La littérature peut cependant faire revivre le passé en maintenant. La littérature permet également le développement de l'esprit critique et de l'objectivité grâce à un recul dans le temps. Le simple fait d'étudier des actes et mœurs d'un autre temps ou via une prise de position ultérieure a permis la critique et le regard