Le drame romantique et ses caractéristiques

Introduction : Le drame romantique constitue une des expressions du mouvement littéraire romantique qui se développe en France dans la première moitié du 19ème siècle. C'est une forme littéraire appartenant au genre du théâtre théorisé par Victor Hugo et influencé par le théâtre de Shakespeare. Il s'inscrit en réaction contre la tragédie classique, jugée dépassée et froide. Le théâtre romantique est un genre éphémère dont l'évolution s'étend sur 20 ans (1823-1843).
Le mélodrame, genre nouveau en vogue à la fin du 18ème siècle, ouvre la voie de cette révolution littéraire et théâtrale. Le drame romantique reprendra les techniques spectaculaires du mélodrame notamment pour la conception des décors grandioses et la mise en oeuvre des coups de théâtre. Il s'inspirera également de ses effets pathétiques, pour jouer sur le registre émotionnel. Mais alors que les personnages du mélodrame sont caricaturaux, ceux du drame romantique les dépassent par leur profondeur, leur complexité et leur dimension historique. Le stéréotype laisse place à l'individu unique et singulier, dont on suit l'évolution et le destin tout le long du drame romantique. L'échec des Burgraves de Victor Hugo signe la fin du mouvement et annonce l'arrivé du réalisme.

I) Un modèle shakespearien

La jeunesse romantique est une jeunesse fougueuse, qui ne se sent pas à l’aise dans l’époque où elle vit. La jeunesse romantique est donc à la recherche d’actes héroïques. De même, elle refuse tout ce qui est cher aux classiques (refus du théâtre classique avec toutes ses règles et ses contraintes). Les jeunes romantiques redécouvrent et prennent comme modèle le théâtre de Shakespeare (1564-1616). Shakespeare leur paraît moderne pour plusieurs raisons : il a écrit pour les « grands » (rois et courtisans) et pour le peuple : les personnages appartiennent à ce qu’on appelle aujourd’hui des