LE ROYAUME-UNI AU XXème SIECLE.
Première puissance mondiale au début du XXème siècle, suscitant l’admiration de tous ; l’histoire du Royaume-Uni durant le XXème siècle est celle d’un lent déclin, contrastant avec le dynamisme et le rayonnement international de la société victorienne. Le Royaume a toujours su rester lui-même, fidèle à ses principes malgré l’épreuve des guerres et de la décolonisation. Toutefois il a su s’adapter face à un monde en transformation, rompant avec le « splendide isolement » du XIXème, et démontrant une nouvelle solidarité internationale dans la défense des valeurs commune de l’Europe.
Comment le Royaume-Uni aborde-t-il le XXIème siècle, où en sont son rôle et son influence internationale ? Puissance de retour en tant que pays singulier, ou bien en voie d’absorption dans des ensembles plus vastes ?
Si le Royaume-Uni domine le monde en 1900 (I), son lent déclin (II) peut être nuancé par un certain nombre de caractères privilégiés (III), témoignant de la capacité d’adaptation d’une puissance moyenne qui a du mal à accepter la décadence.
I. Une grande puissance qui domine l’entrée du XXème siècle.
A. Un Empire colonial inégalé.
a) Le premier Empire colonial du monde.
b) Une puissance militaire, la maîtrise des mers.
c) Puissance industrielle et suprématie économique.
B. Un modèle sociopolitique influent.
a) La démocratie libérale.
b) Un système efficace grâce à un exécutif fort : bipartisme et scrutin majoritaire à la britannique.
c) Un modèle qui s’exporte dans les colonies mais aussi en Europe.
C. Un rôle prédominant sur le vieux continent.
a) Un rôle incontournable de modérateur des tensions en Europe : jusqu’en 1914.
b) Politique d’ « appeasement » dans l’entre-deux guerres.
c) Une politique paradoxalement faible qui ne peut empêcher la deuxième Guerre Mondiale.
II. Un empire sur le déclin à l’épreuve du XXème siècle.
A. Le Royaume-Uni dans les guerres mondiales : rôle et conséquences.
a) Un sanctuaire dans la première