Le rôle de la descrition
Décrire, c'est toujours en quelque sorte interpréter le réel et chercher à l'expliquer. La description ne se réduit donc pas à l'énumération de détails présentés au lecteur et avec lesquels il doit se débrouiller. Mais elle présente aussi des impressions sur ces données décrites et elle véhicule souvent des valeurs morales, une vision du monde. La description donne des clés au lecteur pour lui faire comprendre le monde. Ex : Description du défilé des voitures sur les Champs Elysées, au chapitre IV de la deuxième partie de l'Education Sentimentale de Flaubert. Cette fonction symbolique prend parfois une valeur annonciatrice. La description n'est plus alors seulement symbole de significations immédiates, elle préfigure ce qui va advenir du personnage ou de l'action dans la suite du récit. La symbolique des descriptions peut se faire par connotations du caractère, de sa condition sociale ou encore par son physique, sa tenue vestimentaire et la gestuel du personnage ce qui donne à la description l’effet d’une étude sur le caractère du personnage comme par exemple dans les romans du mouvement naturaliste.
Les descriptions détiennent un véritable pouvoir sur le lecteur, sans qu’il ne s’en rende véritablement compte, et sans qu’il ne souhaite l’admettre non plus, étant donné qu’il les considère souvent comme longues et inutiles.
Pourtant c’est grâce à elles qu’il est emporté dans les univers que crées les auteurs, qu’il voyage d’époques en époques, de pays en pays, de cultures en cultures.
Elles stimulent son imagination, ses sens, et lui permettent de dérouler dans sa tête une file d’images qui, en s’assemblant les une avec les autres, forment un film unique comme par exemple dans le ”mystère napoléon” de Steve Berry où l’on est transporté dans les différents pays qui y sont décrit ou lorsque Cotton Malone réussit à trouver une réponse aux énigmes qui se pose sur son chemin. Elles le dotent d’une véritable vision