LE RÔLE DE LA PUISSANCE PUBLIQUE
DANS L'INDUSTRIALISATION DES PAYS EUROPÉENS

Le XIXème siècle est le siècle de l'industrialisation des pays européens. De Londres à Moscou, progressivement, inégalement, l'Europe se recouvre d'un des tissus industriels les plus denses du monde et bascule de ce fait dans une nouvelle ère, celle de la modernité. Ce phénomène de vaste ampleur est multicausal. Si ses sources sont, pour un part importante, économiques, elles sont aussi démographiques et politiques.
A un moment où le rôle de l'Etat et de la puissance publique sur la scène économique est en mutation, où le libéralisme fait son apparition sur la scène politique, il semble interessant de se demander comment et quelle mesure les Etats nationaux ont influencé voire déterminé le processus d'industrialisation, pourtant visiblement supranational.
Si l'engagement direct de l'Etat pour soutenir l'industrialisation est réel (I), c'est surtout par son retrait de la scène économique que la puissance publique aura encouragé le développement du secteur industriel en Europe (II).

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On remarque qu'au cours du XIXème siècle, dans divers pays et à de diverses reprises, l'Etat s'est engagé et a mis en place une politique volontariste afin d'encourager ou de protéger le processus d'industrialisation.

Cette volonté d'accompagner l'appareil économique dans ses transformations se traduit, premièrement, par le recours à des politiques industrialistes nationales de grande ampleur : on peut considérer que, dans certains cas, l'Etat joue le rôle de générateur de la généralisation des techniques industrielles.
Cette vision de l'Etat comme impulseur de la Révolution industrielle est confirmée par les politiques mises en oeuvre par différents gouvernements européens au cours du XIXème siècle. Cette intervention peut prendre la forme d'un recours à des entrepreneurs privés qui mandatés, par l'Etat, ont la charge d'organiser et de coordoner l'industrialisation d'un espace donné.