LE RÔLE DES PHILOSOPHES

I) Introduction
Un philosophe est un penseur qui réfléchit sur le monde, l’homme et la condition humaine. Les premiers philosophes ayant marqué l’histoire sont ceux de l’antiquité grecque. Il s’agit de Platon, Socrate et Aristote. Les philosophes auxquels nous allons nous intéresser sont ceux du XVIIIème siècle plus communément connus sous le nom de « philosophes des lumières ». Cette période, appelée « Siècle des Lumières » s'étend grossièrement de 1715 à 1815. Il s'agit d'une époque de grande sociabilité où fleurissent les cafés, les clubs littéraires, où l'esprit est une valeur sociale essentielle et où la conversation devient un art. Nombreux sont les écrivains lors de cette période à vouloir en plus de raconter des histoires et exprimer leurs sentiments, réfléchir librement et transformer la société pour la rendre plus juste et plus raisonnable. Leur combat prépare la Révolution française (1789-1799), qu'ils n'ont pourtant ni souhaitée ni prévue.

II) Présentation des philosophes du XVIIIème qui ont durablement influencé la pensée politique française et européenne et de leurs idées principales a) Montesquieu (1689-1755)
Ecrivain et philosophe, Charles de Secondât, baron de la Brède et de Montesquieu est issu d’une famille de magistrats de bonne noblesse possédant le château de la Brède près de Bordeaux. C’est un propriétaire terrien très attaché à ses terres. Il a écrit de nombreux traités sur la physique, la médecine et la politique. Ses deux œuvres majeures sont Les lettres Persannes publiées en 1721 et De l’Esprit des lois publié en 1748.
Ses idées : Il prône une séparation des pouvoirs pour éviter la tyrannie.

b) Voltaire (1694-1778)
Fils d'un notaire, François-Marie Arouet dit Voltaire est un écrivain et philosophe français venant d'un milieu bourgeois. Le jeune Voltaire fait des études de droit et il commence à publier ses premiers écrits vers 22 ans. Peu de temps après, il est enfermé à la Bastille (prison