Le siècle des Lumières
Introduction : le Règne de Louis XIV

À la mort de son père en 1643, Louis XIV n’avait que cinq ans. Comme il était mineur, la régence fut assurée par sa mère, la reine Anne d’Autriche, avec l’aide de son Premier ministre le cardinal de Mazarin.
Durant cette période de régence, Mazarin renforça le pouvoir royal en réprimant notamment la révolte des nobles contre le jeune roi.

En 1661, à la mort de Mazarin, Louis XIV, devenu adulte, décida de gouverner seul. Il fit évoluer le système politique en une monarchie absolue de droit divin, c'est-à-dire que toute l’autorité résidait dans les mains du roi et il détenait son pouvoir de dieu. Seul Dieu était en mesure de juger ses actes et ses décisions.
Le monarque n’ entend pas déléguer son autorité à un Premier ministre. Il contrôle les courants d'opinion y compris littéraires et religieux. Ainsi il révoque l'édit de Nantes en 1685 ce qui a pour effet de rétablir le Royaume comme exclusivement catholique.
Il impose son autorité à tous les hommes. Ainsi les hommes ne sont pas des citoyens mais des sujets du roi. Il n’ont aucun pouvoir, ils ne sont là que pour exécuter les ordres.

Sous l’Ancien Régime, les sujets du roi sont divisés en trois ordres et doivent totale obéissance au roi : * Le tiers Etat : ce sont les gens du peuple, paysans et artisans. C’est l’ordre de ceux qui travaillent. * La noblesse : ce sont les nobles, les seigneurs. C’est l’ordre de ceux qui combattent. Pour les surveiller, le monarque les rassembla à la cour de Versailles. * Le clergé : les ecclésiastiques, Hommes d’Église catholique. C’est l’ordre de ceux qui prient.

Malgré la puissance du Roi Louis XIV « roi soleil », la France a des difficultés financières du notamment aux nombreuses guerres et la société était très inégalitaire.
Le tiers état constituer de 80% de la population supportait le train de vie du clergé et de la noblesse. Ces membres mouraient de faim, vivaient dans la