Le Signe Linguistique
Le language est un système de communication.
La linguistique, une science fondée au XXè siècle par Ferdinand de Saussure, s'emploie à comprendre de quoi ce système appelé language est formé et comment il fonctionne.
Il distingue dans le language la langue et la parole. La seconde est individuelle et dépend des attentions de son locuteur, la première est sociale : c'est le système de signes dont les interlocuteurs disposent pour parler.
La linguisitque étudie donc la langue et non la parole.
Elle met en évidence que ce système de signes, à la différence de la communication animale, est conventionel : le lien qui unit le sens d'un mot (=signifié) à la suite de son qui le reprèsente (= signifiant) est arbitraire et non naturel.
Elle établit également que les signes ne velent pas isolèment mais par les relations d'opposition qu'ils entretiennet à l'intèrieur d'une langue : par exemple, en distinguant mutton (la viande de mouton) et sheep (le mouton comme anmale), l'anglais introduit une différence de sens connu en français.
"Arbitraire", ici, signifie qu'il n'y a pas de rapport entre une idée (signifié) et l'image accoustique (signifiant) qui, dans une langue donné, lui est associé.
" La preuve de l'arbitraire, c'est la diversité des langues" – Saussure.
Dans le Cours de linguistique générale (1907-1911), Saussure établit que :
1. les signes linguistiques sont constitués par l'association entre un contenu de pensée (signifié) et une image accoustique (signifiant)
2. cette association est arbitraire, c'est-à-dire conventionnelle
3. la langue est un système de signes (structures), où mes signes n'ont pas de valeur isolément mais les uns par rapport aux autres. Saussure est ainsi le premier penseur du structuralisme.