Le siècle des Lumières débuta en principe au lendemain de la mort de Louis XIV, en 1715, et prit fin à l’avènement de la Révolution française en 1789. Cette période se caractérise, d'une part, par un fort mouvement de remise en question ainsi que par l'établissement d'une plus grande tolérance et, d'autre part, par l'affaiblissement de la monarchie, suivi de la fin de la suprématie française en Europe et du début de la prépondérance anglaise. Des personnalités comme Voltaire, J.-J. Rousseau, B. Franklin ont certainement marqué leur époque de même que Frédéric II de Prusse, Lavoisier, Diderot et Goethe.

Pourquoi le siècle "des Lumières" ?
Ce siècle fût appelé Siècle des Lumières par opposition aux siècles d'obscurantisme qui l'ont précédé,obscurantisme alimenté par la superstition en particulier ! Désormais l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, le dictionnaire philosophique de Voltaire entre autres mènent le peuple sur la voix de la Raison et de la Science...la maxime devient "Oser savoir !".
Par ailleurs cee peuple, grâce aux ecrits des philosophes, ouvre les yeux sur la tyrannie du système de monarchie absolue, et cela aboutira à la Révolution qui mettra fin à des siècles d'oppression, le pouvoir royal s'étant servi entre autres de la religion pour manipuler les esprits afin d'asseoir sa toute puissance.

Exemple de dissertation:

Le combat des lumières est-il toujours d'actualité?

Introduction
Au 18ème siècle, apparaît un nouveau movement : celui des Lumières. Il évolue au cours du siècle et rassemble des individus qui ne partagent pas les mêmes idées; ce mouvement représente une époque de réflexion et de contestation des idéaux, pas toujours fondés, de l'époque. Sur tous les fronts, les Lumières tinrent un combat permanent et nouveau aux yeux des gens, de l'époque, mais aussi du 21ème siècle.... Nous détaillerons tout d'abord le rôle des Lumières et leurs actions, puis la diffusion de ces idées et les acquis apportés jusqu'à notre époque et