Le sol est une source de denrées alimentaires, de biomasse et de matières premières. Il sert de plate-forme pour les activités humaines, constitue un élément du paysage et du patrimoine culturel et joue un rôle central en tant qu'habitat et pool génique. Il assure des fonctions de stockage, de filtration et de transformation de nombreuses substances, y compris l'eau, les nutriments et le carbone. Il représente le puits de carbone le plus important au monde (1 500 gigatonnes). Ces fonctions doivent être protégées en raison de leur importance socio-économique et environnementale.
Le sol est un milieu extrêmement complexe et variable. Plus de 320 grands types de sols ont été répertoriés en Europe, chacun d'entre eux présentant des variations considérables en matière de propriétés physiques, chimiques et biologiques. La structure du sol est déterminante pour sa capacité de remplir ses fonctions. Toute dégradation de sa structure détériore également les autres milieux naturels et écosystèmes. »

http://www.cg29.fr/Le-Conseil-general-et-vous/Eau-Environnement/Lettre-electronique/Lettre-electronique-N-10-Les-sols-du-Finistere/Qu-est-ce-qu-un-sol

Les sols menacés par les activités humaines

L’agriculture est la première utilisatrice des sols. Aujourd'hui, 12 % des terres émergées dans le monde sont cultivées.
Les autres causes de pollutions ou de dégradations des sols dues aux activités humaines sont :
- la mise en décharge de déchets et l’épandage de déchets notamment les boues de stations d’épuration (sites permettant de traiter les eaux usées) et les composts urbains, qui contaminaient les sols avant l’instauration de réglementations contraignantes,
- les rejets de polluants organiques et de métaux par les sites industriels, anciens ou actuels, ou par les véhicules (gaz d’échappement des voitures, des camions…),
- l’érosion accélérée due à la perte de couverture végétale par exemple en cas de déforestation ou incendie de forêts, qui se traduit par une