Le Soukhouane – Cérémonie Traditionnelle Lao

Cette cérémonie, dirigée par un vieux sage choisi comme officiant, est d'effectuer le "rappel" des âmes (khouane) de notre corps.
Chacun de nous, possède une âme dans chacune des 32 parties de son corps.
Ces 32 khouanes de nos corps ont tendance à se disperser dans la nature.
On les rappelle afin qu'elles ne nous fassent pas défaut. Le sage, après avoir rappelé les 32 khouanes, attache aux poignets les fils de coton blancs afin de les retenir.
Nominalement au nombre de 32 – chiffre symbolique – ces forces vitales assurent le bon fonctionnement de chaque organe du corps.

Un homme n’est au meilleur de sa forme, physiquement ou moralement, que lorsque tous les khouanes demeurent à leur place normale.
Ces forces peuvent quitter le corps de leur propre gré et agissent, dans ce cas, comme des esprits doués d’une volonté et non comme de simples forces.
Ils ont, alors, tendance à vagabonder et partager la vie des phi et des autres créatures peuplant le monde surnaturel, s’exposant ainsi à bien des dangers.
Ils peuvent également quitter le corps d’un individu lorsque ce dernier tombe malade, est victime d’un accident ou est, tout simplement, pris d’une grande peur.

Il est donc normal, quand une personne arrive à un moment critique, ou à un point tournant, marquant son existence ou lorsque sa vie est, ou vient d’être mise, en danger, de faire le rituel du soukhouane afin d’assurer que le bénéficiaire est redevenu un être complet et équilibré, apte à faire face à son avenir.
Le soukhouane est pratiqué non seulement à l’occasion des mariages mais aussi pour donner un nom à un nouveau-né, pour une femme venant d’accoucher, en signe de bienvenue, lors d’un départ pour un long voyage etc.

Avant de procéder à la cérémonie, il est nécessaire de préparer un plateau garni d’offrandes appelé Pha khouane.
Au centre de ce plateau est disposée une large coupe d’argent dans laquelle des cornets de feuilles de bananier