Le parti socialiste est fondé sous le nom de SAP ( parti ouvrier socialiste ) en 1875 , il est la fusion entre l'ADAV ( Association Generale Allemande des travailleurs ) et le SDAP ( parti travailliste social-démocrate ) . En 1890 le parti prendra le nom de SPD . Nous allons répondre à la problématique suivante : Dans quelle mesure le parti socialiste allemand a-t-il réussi à appliquer ses idées réformistes de 1875 à 2005 ? à travers trois axes ; Les origines: objectifs et contradictions , De la division à la clandestinité , De la séparation aux nouveaux défis .

Les sociaux-démocrates participent dès 1871 à toutes les éléctions au parlement allemand ; le Reichstag . Le 22 mai 1875 , deux partis socialistes tiennent un congrès commun à Gotha , ces deux partis veulent s'unir pour tenir tête au chancelier allemand Bismarck . Le réformisme s'impose alors face au marxisme et le SPD passe de 100 000 voix en 1871 à 1,5 millions en 1890 . Le SPD devient le premier parti de masse européen , son organisation très structurée sera un modèle pour les autres parti socialistes européens . En 1891 au congrès de Erfurt survient l'adhésion officielle du SPD au marxisme . Mais une caractéristique du SPD depuis ses origines est la contradiction entre un programme officiel marxiste et une politique pratique beaucoup moins radicale ( " révisionnisme " ).
A cette période le SPD , s'investissait beaucoup dans l'activité éléctorale et l'activité syndicale et y obtenait beaucoup de succès. Mais ces succès tendaient eux-mêmes des pièges à la sociale-democrate ... En effet deux problèmes sont apparus :D'une part le SPD tout en étant le plus grand parti politique en Allemagne était surpassé par ses opposants aristocratiques et bourgeois . C'est pourquoi est apparu au sein de ce parti une forte pression pour une alliance parlementaire avec les bourgeois libéraux . Et d'autre part la question syndicale fut encore plus determinante , puisque la situaton du parti s'est inversée lorsque