Commentaire de texte d'histoire moderne :

Le statut des esclaves aux colonies françaises sous l'Ancien Régime, à travers un extrait du Code Noir de 1670

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Sous l'Ancien Régime, les Noirs sont des êtres inférieurs qui doivent respecter des règles strictes d'asservissement par des maîtres blancs ; tel est l'objectif du Code Noir : l'application juridique et officielle de cette affirmation profondément ancrée dans les mœurs de l'époque. Le Code Noir est, en effet, un texte de loi issu de l'initiative de Colbert, mais publié deux ans après sa mort en mars 1685 par Louis XIV (1638-1715), le "Roi-Soleil". En effet, il préparé par le ministère de Colbert en 1670 avec son vaste projet de réformes générales du royaume qui visait à la relance de l'économie de la France avec des compagnies commerciales. Cette loi fut rédigée à l'intention des colons des colonies françaises des Antilles (Martinique, Guadeloupe, Guyane, Saint-Christophe, l'île Bourbon, Saint-Bathélemy, Saint-Martin, Sainte-Lucie, la Grenade, Marie-Galante, Saint-Domingue et Sainte-Croix). Louis Sala-Moulins en dit que c'était le "texte juridique le plus monstrueux qu'aient produit les Temps modernes". En effet, il visait à maintenir dans les îles "la discipline catholique" et à régler, en soixante articles abordant tous les aspects de la vie quotidienne des Noirs "ce qui concerne l'état des esclaves" : religion, mariage, esclavage au quotidien, nourriture et habillement, statut juridique, justice, … Il reconnaît ainsi la légitimité de la traite des Noirs pratiquée par les colons jusqu'à l'abolition officielle de l'esclavage le 4 mars 1848.

En quoi le Code Noir de 1685 régule-t-il la vie des esclaves Noirs dans les colonies françaises ?

Il conviendra de voir le quotidien dans les interdits de la loi, avant d'étudier l'impact religieux sur la loi, puis l'impact juridique de la loi.

I. Le quotidien dans les interdits de la loi

1. La nourriture et