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Le Système solaire est né il y a 4,55 milliards d'années dans une nébuleuse solaire. Toutes les particules de cette nébuleuse se sont mises à tourner et à s'attirer les unes les autres. A force de tourner, ce nuage s'est échauffé et au centre, la matière s'est contractée sur elle-même, ce qui a donné naissance à une étoile, notre Soleil. Cette étoile est composée de corps célestes gravitant autour d’elle : les huit planètes, leurs 165 satellites naturels connus[] (comme la lune), les cinq planètes naines et des milliards d’autres corps (astéroïdes, corps glacés, comètes, météorïtes ...).
Les corps qui gravitent autour du Soleil sont, quatre planètes telluriques internes, une ceinture d'astéroïdes composée de petits corps rocheux, de géantes gazeuses externes (Jupiter et Saturne) et une seconde ceinture appelée ceinture de Kuiper, composée d’objets glacés. De la plus proche à la plus éloignée (du Soleil), les planètes du système se nomment Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. En un million d'années les noyaux des planètes géantes se sont formés. Puis ils ont attiré le gaz qui restant dans la nébuleuse. Si les planètes gazeuses (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune) ont une taille décroissante par rapport à leur distance du Soleil, c'est que le disque de la nébuleuse est de moins en moins dense à mesure que l'on s'éloigne du Soleil, donc Saturne dispose de moins de gaz que Jupiter, Uranus moins que Saturne, et Neptune moins qu'Uranus.