Le système monétaire international avant et après 1914
Pourquoi le régime de l’étalon-or s’est-il effondré ?

Séminaire d’Histoire économique contemporaine
Assistante : Sabine Pitteloud

Alfadio Baldet & David Obrist
Bachelor en Histoire Economique et Sociale
Novembre 2014

Introduction

Le système économique international qui voit son essor lors du dernier tiers du 19e siècle se caractérise par une ouverture des marchés et une intensification des échanges d’une ampleur nouvelle. L’un des éléments clés de ce système fut la mise en place du régime de l’étalon-or, pilier du système monétaire international auquel la plupart des nations vont adhérer de 1874 à 1913. Détruit par la Grande Guerre, l’étalon-or renait temporairement de ses cendres dans les années 20 pour disparaitre avec la crise boursière de 1929, révélant ainsi ses limites et ses faiblesses. Basé sur la confiance et la coordination entre les Etats, compromis entre le fonctionnement des marchés internationaux et les logiques nationales et politiques, l’étalon-or semble être essentiel pour comprendre la naissance d’un système économique mondial. Dès lors plusieurs questions se posent : Peut on caractériser la période de l’étalon-or comme la clé d’ouverture du processus de la mondialisation contemporaine? Pourquoi ce système ne parvient-il pas à se rétablir suite a la 1e Guerre Mondiale ?

Pour répondre à ces questions, nous présenterons une analyse en deux temps du régime de l’étalon-or. Dans un premier temps, nous verrons en quoi la création de l’étalon-or semble être, jusqu’à la 1e Guerre Mondiale, un succès synthétisant les besoins des marchés internationaux et nationaux avec les revendications politiques des nations. Puis, dans un second temps, nous examinerons les raisons de l’échec du renouvellement de ce système monétaire et notamment comment la confiance en l’étalon change-or, indispensable à son fonctionnement, se heurta aux différentes crises et à la concurrence entre les Etats