Le théâtre occidental trouve ses origines en Grèce antique sous sa forme comique comme sous sa forme tragique. Les représentations ont lieu dans le cadre de fêtes religieuses en l'honneur de Dionysos : les Grandes Dionysies. Mais des auteurs comme Molière ou Sartes l'ont détourné de sa fonction première,sacrée,de distraction pour l'utiliser comme outil de dénonciation. Molière se donne d'ailleurs pour but d'« attaquer par des peinture ridicules les vices de (son) siècle » comme il l'écrit dans la préface de Tartuffe. Cela amène donc à se questionner sur la fonction du théâtre.
Le théâtre est-il seulement un divertissement ? Peut-il être exploité comme tribune pour défendre ses idées sans risquer l'interdiction?
Le théâtre permet tout d'abord de se divertir,de détourner le spectateur des ses préoccupations. Il crée des émotions mais il a également pour but d'instruire et de partager des idées.

En premier lieu, le théâtre est un outil de distraction. Les décors, les costumes, le lieu forme un spectacle qui détourne l'esprit du spectateur de la vie quotidienne, de ses soucis. Les décors appuient l'histoire tout comme les costumes. Ils permettent au spectateur de se plonger complètement dans l'histoire même si parfois ils ne correspondent pas tout à fait aux indications ou au temps du texte d'origine. Ainsi dans la mise en scène de l'acte 1 scène 1 du Mariage de Figaro par François Ha Van en 2009, des paravents japonais font office de fond mais on retrouve néanmoins le fauteuil qui est un élément très important puisqu'il va servir de cachette notamment à Cherubin. A noter que les tenues sont modernes : Figaro est en jeans et Suzanne porte une robe bleu qui monte jusqu'au dessus du genoux. Les costumes permettent de reconnaître les personnages. Les masques donnent une identité visuelle,expriment les sentiments des personnages qu'ils jouent, chaque type de personnage a son masque. Par exemple, dans la commedia dell'arte , le médecin porte un masque ,en général,