Lors de la représentation théâtrale d'une pièce, les spectateurs voient sur scène des actions qu'ils s'imaginent être vraies et attendent en retour un certain divertissement. Le théâtre doit "donner à voir" et pour mieux "duper" le public on utilise des accessoires et on met en place des décors qui correspondent aux descriptions de la pièce écrite. Ainsi l'héroïne des Bijoux Indiscrets, explique que "la perfection d'un spectacle consiste dans l'imitation si exacte d'une action que le spectateur, trompé, s'imagine assister à l'action même". L'illusion fonctionne si bien qu'on peut dire que les effets que vise une pièce sont plus immédiats lorsqu'elle est représentée que lorsqu'elle est lue. Une pièce de théâtre "est d'abord un texte, dont les vertus sont celles de toute chose écrite, mais ce texte est joué, c'est-à-dire vécu devant nous" (G. Picon). En effet les situations comiques imaginées par Molière font davantage rire les spectateurs que les lecteurs. Par exemple la scène du Tartuffe où Elmire tousse face au dévot alors que son mari Orgon est caché sous la table est plus comique lors de sa représentation car le public visualise alors la scène dans sa totalité.

Le théâtre aujourd'hui est présenté sous les aspects plus diverses. Aujourd'hui,tout lieu peut devenir un espace d'expression dramatique. De plus, le théâtre est délivré de toutes les idées reçues qui obscurcissaient sa réputation depuis le Moyen-Age et les acteurs ont cessé d'être considérés comme des intouchables pour devenir des artistes. Parallèlement, les éditions de textes de théâtre se multiplient. Les textes de dramaturges des siècles précédents sont étudiés et le théâtre est considéré comme un genre littéraire à part entière. On peut alors s'interroger sur la nécessité de la représentation théâtrale. Celle-ci est'elle essentielle pour apprécier les qualités d'un texte dramatique?
Extrait du document:
Une pièce de théâtre est avant tout destinée à être regardée comme une représentation