Le théâtre est né au 5ème siècle avant J.C. en Grèce dans l’Antiquité à l’occasion des fêtes Dionysiaques, en l’honneur du dieu Dionysos. Le théâtre a donc 25 siècles d’existence. Or, pendant les 21 premiers siècles, il se déroulait en plein air et était gratuit. Le théâtre était donc un service public de divertissement. Le théâtre est-il un simple moyen de se divertir ou a-t-il un but plus utilitaire ? Il est incontestable que le théâtre a pour but de permettre aux spectateurs de se distraire. Toutefois, le théâtre a également pour but de proposer et de susciter une réflexion sur des sujets sérieux.

Le théâtre est lui-même définit par une idée de divertissement, c'est-à-dire qu’il permet à l’homme de ne plus penser aux problèmes essentiels qui devraient le préoccuper. Il s’agit donc de s’interroger sur la manière dont le théâtre apporte une distraction aux spectateurs. Il est en effet indéniable que le théâtre permet l’évasion.

L’une des forces du théâtre réside dans la comédie, qui est un registre du genre littéraire dramatique où sont représentés de manière plaisante les mœurs, les défauts, les ridicules des êtres humains. Ainsi, le genre comique permet de susciter le rire ou le sourire, qui est une marque de l’amusement du spectateur.
Le théâtre suscite ces réactions en utilisant par exemple le Valets de comédie, qui est essentiellement le personnage sur lequel repose le comique. Il fait rire par son langage, par son jeu et par la manipulation de l’intrigue. Dans L’Ecole des Femmes de Molière, Alain et Georgette remplissent ce rôle. Dans la scène 3 de l’acte II, Alain explique à Georgette pourquoi Arnolphe est énervé, par la venue d’un autre homme qui séduit sa femme, en comparant la femme à un potage :

« La femme est en effet le potage de l’homme ;
Et, quant un homme voit d’autres hommes parfois
Qui veulent dans sa soupe aller tremper leurs doigts,
Il en montre aussitôt une colère extrême. »

Cette scène permet à Molière une variation