Le travail : libération ou aliénation ?

Le travail peut se ranger parmi les modes de l’activité humaine. L’activité en général consistant à modifier consciemment l’environnement selon une intention qui a été réfléchie. L’activité se distingue de la contemplation. Car si celle-ci n’est pas passive, elle ne vise pas la modification du milieu, on doit donc la considérer comme différente de l’activité proprement dite.
Quelles sont les diverses modalités de l’activité ?
On peut en distinguer trois :
Le travail : c’est l’activité qui est pénible par elle-même et qui vise à obtenir un gain extérieur au résultat de l’activité. L’activité n’a donc pas besoin d’avoir un sens par elle-même, elle produit une valeur d’échange. Ainsi le travailleur fournit un effort qu’il ne fournirait pas s’il n’obtenait pas un avantage une fois l’effort fourni. Cet avantage peut être un salaire, cela peut être le gîte, le couvert et l’assurance de rester en vie quelque temps, si le travailleur est esclave. L’œuvre : il s’agit de l’activité qui est faite surtout en vue du résultat lui-même. Selon l’attention, la qualité de son activité, celui qui œuvre sera devant un résultat dont il peut être plus ou moins fier. Le modèle de ce type d’activité se trouve sans doute chez l’artiste qui est censé faire « une œuvre », c’est-à-dire produire quelque chose dans quoi il a mis de lui-même, qui a un sens intrinsèque et non pas une simple valeur d’échange. L’action : c’est l’activité de celui qui vise à transformer les relations entre les hommes. Le modèle en est l’homme politique, et plus généralement l’homme qui peut modifier la manière dont le groupe auquel il appartient se comporte. On trouve ce type d’action chez les organisateurs, les entrepreneurs, tous ceux que l’on appelle d’ailleurs les « hommes d’action ». Dans cette diversité des modes d’activité, le travail semble présenter la position la plus basse. Il est l’activité dont la pénibilité est la plus grande, en