Nous utilisons nos portables tous les jours, ce qui nous permet de communiquer avec des personnes situées à plusieurs milliers de kilomètres. Au Moyen-Age, on aurait pris cela pour de la magie ! Cependant nous sommes peu aujourd'hui à pouvoir expliquer clairement le fonctionnement de ces merveilles de technologie banalisées. Comment fonctionnent nos téléphones ? Pour évoluer vers le téléphone portable (sans fil et utilisable où que l'on soit), les spécialistes ont mis au point un système basé sur les ondes électromagnétiques ou hertziennes qui se déplacent à la vitesse de la lumière (300 000 km/s). Lorsqu'un appel est émis, la voix est convertie en un signal numérique. Ce signal est ensuite gravé sur des ondes porteuses. Elles sont captées par l'antenne la plus proche. | De l'émetteur de l'appel (un téléphone portable) à son destinataire (ici, un téléphone fixe), le signal contenant la voix voyage successivement par les ondes hertziennes et par des réseaux câblés. (voir propagation des ondes) | L'émetteur transmet le signal à une station de base qui l'envoie alors à une centrale, par ligne téléphonique conventionnelle. A partir de là, la conversation fait le chemin inverse jusqu'à l'autre destinataire, le tout à la vitesse de la lumière. Le signal numérique est de nouveau transformé en signal analogique sonore dans l'appareil du récepteur. La conversation peut être conduite par lignes téléphoniques ou par ondes électromagnétiques, ce qui demande beaucoup plus d'énergie. Le téléphone portable numérise donc notre voix, en un code de 0 et de 1, et dénumérise la voix qui arrive. Pour la numérisation, il utilise un microphone, un filtre et un codeur, tandis que pour la dénumérisation, il utilise un haut parleur, un filtre et un décodeur. L'énergie nécessaire à l'émission des ondes hertziennes (qui est importante) est fournie par une batterie. C'est pourquoi il y a un tel écart entre l'autonomie d'un portable en veille et en