Le Ventre de Paris
Emile Zola

Le Ventre de Paris est le troisième roman de la série Les Rougon-Macquart publié en 1873. L’essentiel de l’action se déroule aux Halles centrales de Paris, construites par Victor Baltard entre 1854 et 1870, bâtiment à structure métallique, la plus grande innovation architecturale du Second Empire. Zola en fait dans son roman une sorte de monstre, comme le seront plus tard le grand magasin dans Au Bonheur des Dames, l’alambic dans l'Assommoir ou encore la locomotive dans la Bête humaine.

I. RESUME DU ROMAN
II. PRESENTATION DES PERSONNAGES
 Florent
 Lisa
 Quenu
III. AXES DE LECTURE
 La bataille des Gras et des Maigres
 Caractéristiques des œuvres de Zola

I. RESUME DU ROMAN

Le récit débute avec le retour de Florent à Paris en 1858 : il n'a pas eu une enfance heureuse, orphelin de père très jeune, il voit sa mère mourir après la mort de son second mari. Il se retrouve alors seul avec son demi-frère Quenu. Il abandonne alors ses études de droit pour devenir instituteur. Il adopte les valeurs de la République. Il est arrêté pendant les émeutes suivant le coup d'Etat pour un double meurtre qu'il n'a pas commis, il est déporté sur l'île du diable en Guyane.

Il s’en échappe et revient pour retrouver son frère Quenu, pour qui il éprouve toujours une immense affection. Resté seul, Quenu s’est tourné vers son oncle Gradelle, qui est charcutier : il lui apprend son métier. Quenu rencontre Lisa Macquart, c’est elle qui tient la boutique de Gradelle. A la mort de celui-ci, elle épouse Quenu ce qui lui permet d’hériter de la charcuterie et surtout de l'or se trouvant dans la cave. Avec cet or, elle ouvre un nouveau commerce de charcuterie au cœur des nouvelles Halles de Paris. Lisa met au monde une petite fille : Pauline.

Maigre et affamé, Florent retrouve son frère marié à la grosse et belle Lisa, le couple possède une somptueuse charcuterie et vit dans l’opulence et la graisse. Quenu l'accueille à bras ouverts : «