Le voile dans les différentes religions et cultures

D’où vient le voile, couvre-chef, ou tout autre fichu féminin imposé aux femmes pour des raisons dites religieuses, que l’on retrouve dans de nombreuses cultures au cours des siècles ? Voici quelques éléments de réponse présentés par la journaliste franco-israélienne Nathalie Szerman.

Avec le débat enflammé sur le voile islamique, débat qui a conduit, en France, à la promulgation d’une loi contre le port de signes ostentatoires religieux dans les écoles publiques en 2004, puis à la validation de la loi contre le port du voile intégral dans tout l’espace public en France, le 7 octobre 2010, on pourrait croire que le voile est une spécificité musulmane. Rien n’est plus faux.
Judaïsme
Dans le judaïsme, on entend parler pour la première fois du couvre-chef féminin dans le Talmud : il s’agit d’un passage évoquant les comportements inappropriés de l’épouse, susceptibles de justifier sa répudiation : la femme soupçonnée d’adultère est sommée de se découvrir la tête avant de boire une boisson qui fera gonfler ses entrailles si elle est coupable. La source toranique de ce passage se trouve en Ketoubot 72 a-b. Le prêtre révèle sa chevelure pour l’humilier, ce qui nous apprend d’une part que la chevelure de la femme était couverte, d’autre part que le couvre-chef féminin était plus une marque de respect que de pudeur à proprement parler (sinon le prêtre ne lui aurait pas demandé de le retirer).
Dans le sillage des lumières au 18ème siècle en Allemagne, les femmes juives ont entrepris de se découvrir la tête, comme le note le Prof. Shmuel Feiner, de l’université Bar Ilan, dans un ouvrage sur les origines de la laïcité chez les Juifs au 18ème siècle en Europe. L’étape intermédiaire consistait alors à porter la perruque. Vers la fin du 18ème, ce mouvement se serait largement propagé. Ce n’est toutefois qu’au 19ème siècle qu’il se généralise, pour reléguer la perruque ou tout autre couvre-chef à la seule minorité