L a caractéristique déterminante d’un Etat de droit est l’existence d’une Constitution. Au sens matériel, quant au fond, la Constitution apparaît comme l’ensemble de règles écrites ou coutumières qui déterminent la forme de l’Etat, l’acquisition et l’exercice du pouvoir de l’Etat. En ce sens, tout Etat possède nécessairement une Constitution dès qu’il existe. Au sens formel, Gicquel trouve que la Constitution s’analyse comme l’ensemble des règles juridiques élaborées et révisées selon une procédure supérieure à celle utilisée pour la loi ordinaire.

LE TEXTE CONSTITUTIONNEL
Déjà, dans la Grèce antique, la forme écrite des règles constitutionnelles était présente. C’est ainsi par exemple que Aristote avait pu réunir plus de 158 constitutions des cités grecques.
Seules quelques bribes de la Constitution de la cité d’Athènes sont conservées encore aujourd’hui au musée grec.
D’une manière générale, les Constitutions s’ouvrent par un exposé des motifs, une déclaration des droits et un préambule. Dans l’exposé des motifs, les forces rédactrices de la Constitution prennent le soin de justifier le nouveau texte qu’elles ont élaboré, selon les raisons et les circonstances qui les ont animés. Cette démarche tend à susciter l’adhésion et faire adhérer les citoyens du pays concerné au nouvel ordre constitutionnel. Il est à signaler que, si les nouveautés introduites sont ampleur telle qu’il se produise une rupture entre l’ancien et le nouvel ordre constitutionnel, les constitutionnalistes numérotent ces ruptures en «républiques ». Il en sortira la 1ère république, la 2ème, la 3ème, etc.
Dans le préambule, les forces rédactrices de la Constitution deviennent plus nettes en dégageant l’idéologie et la philosophie. Elles définissent ainsi clairement les grands axes de l’univers institutionnel à instaurer.
Ce seront concrètement les questions de démocratie, de participation des citoyens, de progrès… Le dispositif de la Constitution est l’ensemble des dispositions par