Premier plan : un voyageur vu de dos, debout au sommet d'une montagne regardant le paysage avec une canne à la main.
Second plan : une mer de nuage où percent des pics rocheux.
Arrière-plan : une suite de montagnes et vue sur le ciel jusqu'au bout de l'horizon.

L'axe vertical est la continuité de la colonne vertébrale du personnage.
L'axe horizontal est défini par une des lignes de nuages.

Le tableau est divisé en quatre parties définies par les diagonales :
Partie haute : ciel ;
Partie basse : piton rocheux ;
Parties gauche et droite : symétrie presque parfaite par l'axe vertical.

Le centre visuel (non géométrique) du tableau est le dos du personnage, au centre de la colonne vertébrale.

La division quadripartite du tableau est non seulement géométrique mais aussi chromatique :
Partie basse: roche>sombre (marrons, noirs…) ;
Parties gauche et droite: mélange de roche et de nuage>claires tachetées (blancs, marrons, bleus ciel, bleu crème…) ;
Partie haute : ciel et nuages>très claire (blancs, bleus divers).

On assiste donc à une descente crescendo dans le sombre de haut en bas de la toile.
La composition influe la lecture du tableau : on entre dans le tableau par le piton rocheux, qui forme une pyramide, et donc indique la direction du personnage. Une fois qu'on a mis les pieds dans le tableau on observe brièvement le personnage de dos. Sa posture non hospitalière nous force à regarder l'arrière plan pour finir sur l'horizon. On a donc un sens de lecture perspectiviste : on plonge dans le tableau du premier au dernier